Competição ou pressão na posição de kicker?

Agora é oficial. O San Francisco assinou ontem com o kicker Billy Cundiff, mesmo mantendo no roster o contestado e em péssima fase David Akers.

Conforme Jim Harbaugh declarou, a intenção é promover uma competição entre os dois nos treinos, com o objetivo de decidir quem será o kicker para o Divisional Round, no próximo dia 12 (sábado).

É sempre difícil mapear o que está na mente de Jim Harbaugh, afinal nas entrevistas ele é sempre óbvio, lacônico e faz de tudo para não dar qualquer vantagem a seus adversários. Considerando o quanto Akers tem prejudicado o time na temporada inteira, me parece claro que nosso head coach não viu outro jeito de colocá-lo na parede.

O problema é que Cundiff nunca se firmou muito tempo em um  mesmo time. E ficou conhecido por errar um field goal de 32 jardas no AFC Championship Game da última temporada (entre New England e Baltimore), o que selou o destino do Ravens. Nesse ano, jogou pelo Washington e foi dispensado após um péssimo começo de temporada (acertou 7 de 12 field goals).

Me pergunto seriamente se a competição fará bem a Akers. E também tenho sérias dúvidas se Cundiff tem algo melhor a oferecer. Me parece que ambos enfrentam um problema de confiança, a mente fazendo com que a bola fique mais pesada e o goal post muito menor do que realmente são. Vi essa comparação num filme sobre futebol americano ("The Replacements"- traduzido no Brasil para "Virando o Jogo") e adorei: estão na areia movediça. Primeiro algo dá errado num jogo, eles tentam melhorar, aí se afundam mais. Quando percebem, estão pelo pescoço. Acho que é assim que um kicker se sente após errar um Fg fácil ou dois seguidos, como ocorreu com Akers na partida contra o Arizona. Fico me perguntando como ficou a cabeça dele ao se dirigir para os extra points e, principalmente, quando Harbaugh decidiu optar por tentar uma 4ª para 7 jardas em FG range.

O que nós torcedores podemos fazer é acompanhar os próximos capítulos dessa novela. E torcer para que a decisão de Harbaugh seja a melhor para o time. O que é certo é que todo jogo de playoff é uma batalha apertadíssima, onde cada jarda e cada ponto contam! Field Goals já decidiram títulos da NFL, portanto não podemos ir para os playoffs com um kicker meia-boca!